Mary Astor a fost vedeta cinematografiei americane de sunet și mut timp de peste 20 de ani, din 1920 până în 1941. De-a lungul vieții, a jucat în 140 de filme și a primit un Oscar. În viața ei au existat numeroase romane, litigii cu părinții și soțul ei, patru divorțuri, o dependență de alcool, o încercare de sinucidere și chiar o schimbare de religie.
Copilărie și primii ani Mary Astor
Mary Astor, născută Lucille Vasconcellos Langhanke, s-a născut la 3 mai 1906 în Quincy, SUA, din imigrantul german Otto Ludwig Langhanke și americanul Helen Mary Vasconcelos, cu rădăcini portugheze și irlandeze. Tatăl fetei a predat limba germană și s-a angajat în creșterea păsărilor până când a început cariera fiicei sale.
De la o vârstă fragedă, fata a învățat să cânte la pian și a avut o voce frumoasă. Tatăl ei a învățat-o în mod independent pe Mary să cânte și să cânte la un instrument muzical, totuși, fiind temperat de fire, el își pedepsea adesea fiica cu o riglă dacă greșea în note. Părinții copilului și-au dat seama că singura lor fiică a avut șansa să se aplice în spectacol și amândoi au susținut această idee.
Otto și Helen și-au dorit un viitor mai bun pentru fiica lor și și-au trimis fiica să participe la diferite concursuri de frumusețe, au trimis fotografii ale tinerei frumusețe la redacția revistelor. Mary Astor a avut mare noroc când fotografiile ei au ajuns la Paramount Pictures, iar la vârsta de 14 ani, Mary a fost invitată la Hollywood și a semnat un contract cu ea. Părinții au controlat complet viața unui adolescent, însoțind în permanență tânăra actriță la studio și înapoi.
Carieră la Hollywood
Primul film mut din cariera unei actrițe aspirante a fost scurtmetrajul „Scarecrow” din 1920, în care a obținut un rol foarte mic.
Tânăra actriță a devenit rapid recunoscută, veniturile lui Mary Astor au crescut. Dacă în 1922 actrița a primit 60 de dolari pe săptămână, atunci în anul următor această cifră a crescut la 750 de dolari.
În 1924, Mary Astor a interpretat rolul principal feminin Lady Margery Alvanly în melodrama istorică Pretty Boy Brummel. Rolul masculin a revenit celebrului actor american și inimii acelor vremuri, John Barrymore. Filmul a fost primit cu entuziasm de public, eroii filmului romantic au venit pe placul lor, iar numele Mary Astor a devenit popular.
Povestea de dragoste a personajelor principale transportate în realitate, Barrymore și Astor au început să se întâlnească (din 1924 până în 1925).
La sfârșitul anilor 1920, a venit era filmelor sonore. Datorită abilităților sale vocale naturale, Mary Astor a fost printre rarele femei norocoase care au trecut cu succes la proiecte de film sonor.
Melodrama „Red Dust” (1933) cu Clark Gable, comedia „City of Harmony” (1933), drama „Iron Man” (1935) și melodrama „The Prisoner of Zenda Fortress” (1937) au fost la vârf de popularitate în cariera actriței, și a făcut Mary Astor este vedeta cinematografiei alb-negru de la Hollywood.
În 1941, Mary Astor a primit primul și singurul Oscar pentru rolul secundar din drama de dragoste The Great Lies, în care celebra Bette Davis a câștigat rolul personajului principal. După aceea, cariera lui Mary Astor a început să scadă, care a fost în mare parte influențată de titlurile constante de profil din ziarele legate de viața ei personală.
În 1964, a fost lansat ultimul film cu participarea actriței americane, drama criminală Hush … Hush, Sweet Charlotte, în care Mary Astor a primit un rol minor, iar personajul principal al eroinei Charlotte a plecat de la vârstă dar respectată pe Bette Davis.
De-a lungul carierei sale, Mary Astor a jucat în 140 de filme scurte și sonore.
În 1959, Mary Astor a încercat să scrie și a publicat o autobiografie care a devenit populară. În anii 1970, actrița a mai scris câteva romane.
Scandalul Mary Astor cu părinții ei
Mary Astor la începutul carierei sale a devenit rapid nu doar una dintre cele mai populare actrițe, ci și cea mai bine plătită. La vârsta de 19 ani, Mary a câștigat atât de mulți bani încât a reușit să cumpere o proprietate elegantă în Beachwood Canyon pentru părinții ei. Cu toate acestea, Otto și Helen au considerat succesul fiicei lor propriul lor merit și au făcut-o singura susținătoare a familiei.
A plătit pentru întreținerea imensului conac, costurile cameristelor, unui grădinar, unui șofer și a unei limuzine. Când Mary Astor a început să aloce mai puține fonduri pentru a-și finanța părinții, Otto și Helen au dat în judecată fiica lor. Astor a declarat că din 1920 până în 1930 a acordat familiei 461.000 de dolari, reținând doar 24.000 de dolari pentru ea. Drept urmare, instanța a decis să vândă luxosul conac, iar Mary Astor a fost obligată să plătească părinților săi doar 100 de dolari pe lună.
Cele patru căsătorii eșuate ale lui Mary Astor
De-a lungul vieții, actrița a avut relații cu multe vedete. Printre ei se numără Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher și mulți alții.
Primul soț al actriței a fost regizorul și producătorul de la Hollywood, Kenneth Hawkes. Căsătoria a avut loc în 1928. Această uniune nu era fericită și părea mai degrabă un parteneriat financiar. În 1930, a avut loc o tragedie: în timpul filmărilor aeriene ale filmului „Unii oameni sunt periculoși”, un avion cu Kenneth Hawkes și personalul său s-a prăbușit în Oceanul Pacific.
În 1931, actrița s-a căsătorit a doua oară. Dr. Franklin Thorne a devenit soțul lui Mary Astor. Căsătoria nu a fost din nou fericită și în 1935 divorțul cuplului a atras atenția presei. Franklin Thorne a cerut custodia unicei sale fiice, amenințând că va folosi jurnalul personal al soției sale în instanță, povestind despre „relațiile sale amoroase”. El nu a putut primi custodia, iar fiica sa Marilyn a rămas cu mama ei.
În 1937, Mary Astor s-a căsătorit cu Manuel Del Campo, un atlet mexican, de la care a născut mai târziu un fiu, Anthony. Șapte ani mai târziu, căsătoria s-a despărțit din nou.
Al patrulea soț din viața actriței a fost omul de afaceri Thomas Gordon Wheelock (din 1945 până în 1955). Cuplul a divorțat după zece ani de căsătorie.
Actrița a căzut într-o depresie profundă, a devenit dependentă de alcool și chiar a încercat de mai multe ori să se sinucidă cu ajutorul somniferelor. La maturitate, s-a convertit la catolicism.
Mary Astor a murit la vârsta de 81 de ani, la 25 septembrie 1987, din cauza insuficienței respiratorii.
