Thomas Curtiss este un cineast american, critic de teatru și film. Născut la 22 iunie 1915, a murit la 17 iulie 2000 la vârsta de 85 de ani. A devenit celebru pentru relația sexuală de stat cu Klaus Mann, un scriitor american și disident de origine germană, fratele actriței și scriitoarei germane Erica Julia Hedwig Mann.
Biografie
Thomas Curtiss s-a născut pe 22 iunie 1915 în SUA, în orașul New York. Tatăl - Roy A. Curtiss, mama - Ethel Quinn.
Educat la școala privată de zi Bovee School of Boys, situată în New York, în Upper East Side. În anii de școală, a fost prieten cu Louis Auchincloss, viitorul avocat, romancier, istoric și publicist american.
Ulterior a fost transferat la Browning School, o școală independentă de băieți din New York, de la care a absolvit cu succes în 1933.
În anii 30 a fost trimis de părinții săi în Europa să studieze teatru și cinema la Viena și Moscova. La Moscova a fost unul dintre studenții personali ai lui Serghei Eisenstein.
În timpul celui de-al doilea război mondial, Curtiss a slujit în Regimentul 7 New York. În 1944, a fost transferat la Cartierul Suprem al Forței Expediționare Aliate din Europa și apoi, ca parte a celei de-a 8-a Forțe Aeriene SUA, a ajutat la capturarea fotografiilor secrete ale Luftwaffe și la transferarea lor către Aliați.
În 1968, pentru isprava asociată cu capturarea filmului și a materialelor fotografice ale Luftwaffe, a primit personal Ordinul Legiunii de Onoare de către generalul Charles de Gaulle.
După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, Curtiss s-a stabilit la Paris. El a luat masa în mod regulat la cele mai bune restaurante pariziene, dintre care unul a adăugat în meniul său un fel de mâncare numit după Curtiss, „oeufs a la Tom Curtiss” (ouă amestecate la Tom Curtiss).
Locuia într-o clădire ocupată de cel mai bun restaurant parizian La Tour D`Argent. Deseori lua masa cu Marlene Dietrich și Paulette Goddard și era fericit să-și invite redacția. Proprietarul restaurantului, Claude Terrey, l-a considerat pe Curtiss un membru al familiei sale. Lui Thomas i s-a atribuit întotdeauna masa personală cu vedere la Sena și la Catedrala Notre Dame.
Curtiss a devenit un critic de succes de teatru și film. Din anii 1960, articolele sale au fost publicate cu plăcere în New York Herald Tribune, The New York Times și Variety. Ulterior, în 1964, a început să publice în International Herald Tribune, lucrând în ea timp de peste 40 de ani. Cu acest lucru, Curtiss și-a câștigat existența până la pensionarea sa în 1980. Dar chiar și după ce a atins vârsta de pensionare, a continuat să publice în International Herald Tribune.
Curtiss era obișnuit la Festivalul de Film de la Cannes, precum și la toate festivalurile de teatru de la Dublin la Roma.
Thomas a murit pe 17 iulie 2000 în Poissy, Franța.
Viata personala
În vara anului 1937, în timp ce se afla la Budapesta în Ungaria pentru afaceri, Thomas l-a întâlnit pe scriitorul Klaus Mann, care era cu 9 ani mai în vârstă decât Curtiss. Mai târziu, Mann a descris întâlnirea în jurnalul său: „Seara l-am întâlnit pe micuțul Curtiss - un copil drăguț, insultat și arogant”. Ulterior, Mann a descris diferit impresiile sale despre Thomas: „Thomas este o persoană isterică, tristă, inteligentă, blândă și senzuală, cu un zâmbet, ochi, buze, expresii și voce extraordinare”.
În memoriile sale, Mann își numește prietenul „draga Curtiss” sau propria poreclă „Tomsk”.
Romanul sinucigaș al lui Klaus Mann „Fereastra împiedicată” (Vergittertes Fenster), relatând în mod vag circumstanțele morții regelui Ludig al II-lea al Bavariei și publicat pentru prima dată în Olanda în 1937, a fost dedicat lui Thomas Curtiss.
La momentul cunoașterii lui Mann și Curtiss, scriitorul german devenise deja faimos în patria sa pentru relațiile homosexuale, pentru care a fost privat de cetățenia germană de către regimul nazist și exilat în Statele Unite.
Curtiss și Mann s-au întâlnit pentru o perioadă destul de scurtă, au călătorit împreună în toată Europa, dar la începutul anului 1938 au fost forțați să se despartă timp de câteva luni. În 1940, „Tomsk” îl părăsește în cele din urmă pe Mann.
Mann a trebuit să se lupte cu problemele financiare și dependența de opiacee pentru tot restul vieții sale. Curtiss nu și-a mai întâlnit partenerul romantic după anii '40.
Ulterior, FBI-ul american a deschis proceduri penale privind comportamentul sexual al lui Mann ca parte a supravegherii emigranților germani care au venit în Statele Unite în timpul celui de-al doilea război mondial. Curtiss a fost obligat să meargă la interogatoriu în acest caz.
Dar, în ciuda tuturor, Mann a rămas o „mare dragoste” în viața lui Curtiss.
Creare
În 1954-1955 a jucat în serialul TV „Sherlock Holmes” într-un rol cameo. În credite, numele său nu era indicat.
Thomas Curtiss a scris multe cărți. Una dintre cele mai faimoase cărți ale sale a fost biografia lui Erich von Stroheim, celebrul regizor austriac-american, actor și producător, star de film de avangardă al cinematografiei dinainte de război, pe care Curtiss îl admira în tinerețe. Cartea a fost publicată pentru prima dată în 1971 în Statele Unite.
Revista New York Times asupra biografiei lui Stroheim a fost mai mult decât pozitivă, deși a remarcat multe dintre neajunsurile lucrării.
Curtiss a devenit faimos ca un povestitor înțelept cu o amintire uimitoare, care știa totul despre istoria teatrului și toată lumea din arena internațională. El a fost singurul critic de teatru din Europa care a acoperit o gamă atât de largă de interese și avea o cunoaștere excelentă a intereselor teatrale.
În 1960 a fost introducerea în Oglinda magică a unor opere de teatru selectate.
Thomas Curtiss a jucat, de asemenea, în documentarul The Man You Loved and Hated, despre viața lui Stroheim.
La începutul anilor '70 a scris scenariul pentru Cometa de gheață a lui John Frankenheimer (1973). Această dramă americană a fost ultima lucrare pentru Robert Ryan și Frederick March care au jucat în rolurile principale. De asemenea, poza a devenit faimoasă pentru durata sa (239 de minute) și faptul că a devenit primul film cu două pauze.
În 1985 a jucat în serialul TV american American Masters, dedicat biografiilor artiștilor, actorilor și scriitorilor americani care au adus o contribuție semnificativă la viața culturală a țării.
În 1990, a jucat în filmul Preston Sturges: The Rise and Fall of the American Dreamer.
În 1997, a fost publicată cartea lui Curtiss The Smart Set: Jordan Jean Nathan și H. L. Menken.
