Thomas Holcomb este unul dintre cei mai proeminenți și talentați militari și politicieni americani de la începutul secolului XX. Palmaresul și premiile sale vor impresiona orice cunoscător al istoriei artelor marțiale.
Biografie
Holcomb s-a născut la 5 august 1879 în New Castle, Delaware, unul dintre cei patru copii. Mama sa este Elizabeth Hindman Barney, fiica căpitanului marinei americane Nicholas Barney, tatăl este Thomas Holcomb, avocat și vorbitor al Camerei Reprezentanților din statul Delaware. Holcomb a urmat o școală privată până când familia sa s-a mutat la Washington în 1893 pentru a lucra pentru Departamentul Trezoreriei SUA în timpul celui de-al doilea mandat de președinte al Cleveland-ului. Holcomb a absolvit Western High School în 1897. Cursul de formare a inclus și exerciții în uniformă, în aceste lecții Holcomb s-a familiarizat cu disciplina militară.
Tatăl lui Holcomb l-a convins să urmeze o carieră în afaceri. În 1898 a lucrat ca funcționar la Bethlehem Steel din Sparrow Point, Maryland, și a lucrat acolo timp de doi ani.
Carieră
La 13 aprilie 1900, Holcomb a fost înscris în Corpul de Marină și promovat la sublocotenent. Din septembrie 1902 până în aprilie 1903, Holcomb a slujit într-un batalion al Corpului Marinei repartizat în Escadrila Atlanticului de Nord. În 1902, a câștigat Campionatul Long Rifle Championship din Montreal, Canada. La 3 martie 1903, a fost avansat la prim-locotenent și a condus comandamentul Corpului Marinei, care a devenit campion în 1911. Din aprilie 1904 până în august 1905 și din octombrie până în noiembrie 1906, a slujit în Insulele Filipine.
Din septembrie până în 1905 până în septembrie 1906, Holcomb a servit ca gardă de ambasadă la Beijing. La 13 mai 1908, a fost avansat la funcția de căpitan și din decembrie 1908 până în iulie 1910 a continuat să slujească în garda ambasadei de la Beijing. Apoi a fost numit atașat la comanda ministrului american pentru studiul limbii chineze și a ocupat această funcție până în mai 1911. În decembrie 1911 a fost repartizat la ambasada de la Beijing, unde a continuat să studieze limba chineză., și a rămas în ambasadă până în mai 1914.
Din octombrie 1914 până în august 1917, căpitanul Holcombe a servit ca inspector de antrenament pentru puști. În această funcție, a fost promovat la major la 29 august 1916. La 11 noiembrie 1916 s-a căsătorit cu Beatrice Miller Clover, fiica amiralului Richardson Clover. Comandantul corpului, generalul maior George Barnett, și soția sa i-au invitat la prânz la reședința comandantului cu această ocazie.
Din august 1917 până în ianuarie 1918, maiorul Holcomb a comandat Batalionul 2, Regimentul 6 Marine la cazarmele Marine Corps din Quantico, Virginia, pregătindu-se pentru serviciul de peste mări. Din februarie 1918 a slujit în Forța Expediționară Americană din Franța, unde a fost promovat locotenent colonel pe 4 iunie 1920. Din august 1918, el a comandat al doilea batalion și a fost al doilea comandant al Regimentului 6 Marine, a participat la apărarea Aene (la Château-Thierry), ofensiva Ene-Marne (așa-numita ofensivă de primăvară) la Soissons, servit în sectorul Marbach, a participat la ofensiva San Miel, ofensiva Meuse-Argonne (în Champagne și în pădurea Argonne) și la marșul spre Rin în Germania după semnarea armistițiului.
Holcomb a fost remarcat pentru serviciul distins în Franța, a primit crucea navală, steaua de argint cu trei frunze de stejar, laudă pentru serviciu de la comandantul-șef al Forței Expediționare Americane (AEF), inima purpurie, și a fost menționat trei ori în ordinele generale pentru Divizia a II-a AEF. Guvernul francez i-a acordat Crucea Legiunii de Onoare și trei cruci militare cu frunze de palmier.
Din septembrie 1922 până în iunie 1924, a comandat cazarmele Marine Corps de la baza navală din Golful Guantanamo, Cuba. După ce s-a întors în Statele Unite, a fost repartizat la Școala de Comandament și Stat Major din Fort Leavenworth, Kansas. După finalizarea cursului cu onoruri, în iunie 1925, a fost repartizat la departamentul de instruire operațională al sediului principal al Corpului de Marină, unde a rămas până în iunie 1927.
Din august 1927 până în februarie 1930, Holcomb a comandat un detașament al Corpului Marinei care păzea o misiune diplomatică la Beijing, China. La 22 decembrie 1928 a fost promovat colonel. În iunie 1930 a intrat la cursurile superioare la Colegiul Naval, pe care l-a absolvit în iunie 1931. A fost trimis apoi la Colegiul de Război al Armatei și a absolvit anul următor.
Din iunie 1932 până în ianuarie 1935, înainte de a fi promovat în funcția de general de brigadă, Holcombe a servit în cadrul Direcției de operațiuni navale a Departamentului Marinei. La 1 februarie 1935 a fost avansat în funcția de general de brigadă și până în noiembrie 1936 a funcționat ca comandant al școlilor Marine Corps din Quantico, Virginia.
La 1 decembrie 1936, Holcomb s-a întors la Cartierul General al Corpului Marinei și a preluat funcția de comandant al corpului.
În aprilie 1941, comandamentul naval a convocat un mare consiliu pentru extinderea corpului. Holcomb a spus că negrii nu aveau voie să servească în pușcașii marini. El a spus: "Dacă apare întrebarea: cine va fi în corp - 5 mii de albi sau 250 de mii de negri, aș prefera să aleg albi".
După ce a fost promovat locotenent general la 20 ianuarie 1942, Holcombe a devenit cel mai înalt ofițer care a comandat un corp înaintea sa.
La 4 august 1943, generalul-locotenent Holcomb a atins vârsta de pensionare, dar președintele Franklin Roosevelt a anunțat că îl va părăsi ca comandant în semn de recunoaștere a distinsului său serviciu. Holcomb a continuat să servească în calitate de comandant până la 31 decembrie 1943, când a fost succedat de locotenentul general Alexander Vandergrift.
În perioada de șapte ani a lui Holcomb în calitate de comandant, numărul Corpului Marinei a crescut de la 16 mii la aproximativ 300 mii. La 13 februarie 1943, el a anunțat oficial că femeile ar putea servi în rândurile corpului, această dată fiind sărbătorită ca aniversarea femeilor din Corpul Marinei.
La 12 aprilie 1944, Holcomb a primit Premiul pentru Serviciul Distins pentru serviciul său de comandant.
Declinul carierei
După aproape 44 de ani de serviciu în corp, locotenentul general Holcombe s-a retras la 1 ianuarie 1944. Deoarece a fost remarcat în mod special pentru datoria sa în luptă, a fost promovat pe lista pensionarilor în cadrul unui act recent al Congresului și a devenit primul marin care a ajuns la gradul de general complet (de patru stele).
La 9 martie 1944, președintele Roosevelt l-a numit secretar de stat pentru Uniunea Sud-Africană. Holcomb s-a retras la 15 iunie 1948.
După pensionare, Holcomb a locuit în St. Mary City, Maryland, unde a condus ferma familiei până în 1956. Apoi s-a mutat la Chevy Chase, Maryland și în 1962 la Washington.
În primăvara anului 1964, suferind de o boală gravă, s-a întors în patria sa - New Castle, Delaware, unde a murit pe 24 decembrie 1965 la vârsta de 85 de ani și a fost înmormântat în Cimitirul Național Arlington.
