Boris Karloff este una dintre cele patru icoane clasice de groază, alături de actorii Lon Cheney, White Lugosi și Vincent Price. Datorită apariției sale neobișnuite, a fost invitat să joace monstrul în filmul „Frankenstein” din 1931, care a devenit un clasic de cult în cinematografia americană. Boris Karloff a jucat în peste 170 de filme, în principal în genul horror.
Copilăria și primii ani ai actorului
Boris Karloff, născut William Henry Pratt, s-a născut la 23 noiembrie 1887 în Camberwell, în sudul Londrei. Băiatul era cel mai mic dintre cei nouă copii ai lui Edward și Eliza Pratt.
Arborele genealogic al familiei Pratt este respectat în înalta societate, deoarece strămoșii lor timp de secole au fost în mod tradițional în slujba monarhilor Marii Britanii.
Părintele Edward Pratt a lucrat în Departamentul Vamal al Indiei și a colectat taxe pe sare și opiu. În 1879, pentru muncă, el și familia sa au fost nevoiți să se mute în Anglia. Edward avea un caracter dur, așa că atunci când băiatul avea doi ani, părinții lui William s-au despărțit.
Dintre cei șapte frați William, patru au ales în mod tradițional cariere militare. Dar William, în creștere, avea alte planuri: „Eram un diavol leneș la școală, pentru că știam exact ce vreau să fac - să urc pe scenă. Nu aveam de gând să susțin examene, voiam doar să fiu actor . Decizia băiatului a fost neobișnuită: nu au existat niciodată actori în familie.
După ce mama și copiii s-au mutat la Anfield, au fost acceptați la școala parohială Sf. Maria Magdalena. Acolo, William s-a alăturat unui grup dramatic și la vârsta de nouă ani a debutat într-una dintre producțiile Cenușăresei: „În loc să joc un prinț frumos, am îmbrăcat colanți negri, o pălărie și am jucat Regele Demonului și m-a acuzat cu o viață lungă și fericită, pentru a juca monștri.
Primii pași într-o carieră de actorie
În 1909, la vârsta de 21 de ani, William a cheltuit 150 de lire sterline pentru a părăsi țara natală. A emigrat în Canada și a ajuns la Vancouver cu cinci dolari în buzunar. Tânărul a obținut un loc de muncă ca muncitor în teatru pentru un bănuț, deoarece managerii de teatru nu erau interesați să angajeze un tânăr actor fără experiență în muncă.
William Pratt a trebuit să-și schimbe locul de muncă într-un agent imobiliar. Acolo și-a întâlnit viitoarea soție. Această cunoștință l-a inspirat pe Pratt să revină în căutarea unui loc de muncă în domeniul actorie. Printr-o fericită coincidență, a existat un loc gol într-o companie de teatru, iar William Pratt a decis să profite de ocazie. „În cele din urmă, am devenit actor. Dar am bombănit, m-am confundat, am ratat liniile, m-am lovit de mobilier și, așadar, l-am enervat pe director”, și-a amintit Pratt. Când producția a avut succes, actorul a primit 30 USD pe săptămână, iar când a eșuat, doar 15 USD.
În următorii zece ani, Pratt s-a dedicat muncii teatrale. Apoi a decis să-și schimbe numele într-un nume de scenă - Boris Karloff. Ulterior, actorul a spus că a ales acest nume din arborele genealogic de pe partea maternă.
Cariera lui Boris Karloff la Hollywood
Câțiva ani mai târziu, Boris Karloff a venit la Los Angeles în căutarea unui loc de muncă într-un studio de film. Primele apariții ale actorului în fața camerei au fost scene de mulțime în filme din 1919 și rolul nenumit al unui mexican în Masked Rider.
În următorii zece ani, rolurile actorului au fost atât de nesemnificative încât a trebuit din nou să caute venituri suplimentare, recurgând la muncă manuală.
În cele din urmă, în 1931, Boris Karloff, la unul dintre prânzuri în timpul unei pauze de la filmare, asistentul regizor James Weil de la Universal Studios l-a observat pe actor și i-a cerut să joace un monstru teribil. „Eram atât de fericit, deoarece însemna să încerc ceva nou. A însemnat foarte mult pentru mine. Dar, în același timp, m-am simțit puțin ofensat, pentru că în acel moment eram îmbrăcat cu cel mai bun costum și machiaj strict și el a vrut să facă din mine un monstru!”, A glumit actorul.
Cea mai frumoasă oră a actorului a venit după premiera filmului de groază Frankenstein în 1931. Succesul l-a așteptat pe actor tocmai în genul horror: „Mumia”, „Ghoul”, „Pisica neagră”, „Mireasa lui Frankenstein”, „Corbul”, „Fiul lui Frankenstein”.
Împreună cu filmările în filme, Boris Karloff apărea periodic pe scena teatrului.
În 1933, Karloff a devenit unul dintre cei nouă fondatori ai Screen Actors Guild din Statele Unite, care își propune să apere drepturile actorilor de pe marile ecrane.
În ciuda faptului că munca sa în cinema a făcut-o celebru pe Boris Karloff, el a apărut în mod regulat în proiecte de televiziune și la radio. Boris Karloff era foarte pasionat de copii, a înregistrat multe albume audio de succes cu melodii și povești pentru ei.
Numărul total al filmelor actorului este mai mare de 170. Unul dintre ultimele filme ale lui Boris Karloff este groaza „Oamenii șarpelui” din 1971.
Viața personală a lui Boris Karloff
Celebrul actor a avut șase căsătorii (conform altor surse - 7 sau 8), dintre care cinci s-au încheiat cu divorț. Motivul principal al despărțirii a fost deseori programul aglomerat al lui Karloff și natura lui amoroasă.
Când Karloff a lucrat ca agent imobiliar, și-a întâlnit viitoarea primă soție. La 23 februarie 1910 s-a căsătorit cu Jesse Grace Harding, dar au divorțat trei ani mai târziu.
Din 1915 până în 1919, actorul a fost căsătorit cu actrița și călătorul Olive De Wilton. În 1920, Boris Karloff s-a căsătorit cu Montana Lorena Williams, dar a divorțat un an mai târziu. În 1924, Helen Vivian Soul a devenit soția actorului, patru ani mai târziu căsătoria s-a destrămat.
În 1930, Boris Karloff s-a căsătorit cu bibliotecara Dorothy Stein. Cuplul a avut o fiică, Sarah Jane, pe 23 noiembrie 1938. Cu toate acestea, această căsătorie de 16 ani s-a încheiat cu divorț pe 10 aprilie 1946. Iar a doua zi, 11 aprilie, Boris Karloff s-a căsătorit cu un prieten al fostei sale soții. Aleasa a fost actrița Evelyn Hope. Karloff a trăit cu ea 23 de ani, până la moartea sa.
Karloff a continuat să lucreze până la sfârșitul zilelor sale, chiar și atunci când s-a îmbolnăvit. De-a lungul vieții sale, actorul a avut probleme cu spatele. Boris Karloff era un fumător înrăit. Obiceiul prost a subminat sănătatea actorului, așa că în timpul filmărilor ultimelor sale filme, Karloff a trebuit să recurgă la o butelie de oxigen.
Era o persoană foarte sociabilă și era întotdeauna înconjurat de prieteni. Hobby-urile actorului includeau grădinăritul, cultivarea trandafirilor, jocul de cricket și vizionarea rugby-ului. Născut englez, lui Karloff îi plăcea foarte mult să bea ceai.
Boris Karloff a murit la 2 februarie 1969, la vârsta de 81 de ani.
