Termenul „fantezie” este derivat din cuvântul grecesc phantastike - arta de a imagina. Acesta este numele unei direcții speciale în ficțiune, care se bazează pe o presupunere fantastică, o descriere a lumii care nu există în realitate. Uneori ficțiunea este numită în mod eronat un gen literar sau cinematografic, deși acest lucru este incorect. Știința-ficțiune, ca direcție holistică, auto-suficientă în artă, include o gamă întreagă de genuri diverse.
Principala trăsătură distinctivă a unei opere fantastice este o presupunere fantastică, care determină complet dezvoltarea complotului. Poate fi o lume diferită, existentă în conformitate cu alte legi ale fizicii sau într-un timp diferit; un nivel de dezvoltare tehnologică absent în realitate; proprietăți speciale, supraomenești ale personajelor; prezența magiei sau a creaturilor care nu există în realitate. Ficțiunea modernă cuprinde multe genuri, cele două principale fiind science fiction și fantasy. Science fiction (SCI-FI) descrie evenimente care au loc în lumea reală, dar care au cel puțin o diferență semnificativă față de realitatea modernă sau istorică. Poate fi tehnică, socială, istorică sau fizică, dar niciodată magică. Majoritatea operelor de science fiction consideră impactul invențiilor științifice și tehnice asupra societății. Acțiunea poate avea loc atât în viitorul îndepărtat, cât și în alte lumi (paralele), dar aceste lumi nu sunt niciodată supranaturale. Cele mai frecvente comploturi în science fiction sunt zborurile către alte planete, cataclismele socio-politice din lumea tehnogenică, robotica, descoperirile științifice neașteptate. Fantezia, de regulă, presupune existența fenomenelor magice și supranaturale în lumea descrisă și absența o civilizație tehnologică în ea. În spiritul său, stilul fantastic se apropie de epopeea tradițională cu eroii săi de „sabie și magie”, amploarea globală a evenimentelor și lanțul numeroaselor fapte și aventuri. Baza complotului și a firului său principal devine de obicei o misiune specială a protagonistului și a prietenilor săi, care continuă pe tot parcursul cărții și, adesea, o serie întreagă de volume. Ficțiunea modernă include multe subgenuri legate de știință sau fantezie. Literatura SCI-FI poate fi împărțită în genuri precum ficțiunea științifică dură (SF dur), ficțiunea post-apocaliptică, distopia, opera spațială, ciberpunk, post-ciberpunk, cosmopunk, ficțiunea socială și istoria alternativă. Stilul fantasy este caracterizat de genuri: fantezie epică, fantezie eroică, fantezie lirică, fantezie umoristică, fantezie techno, fantezie - Întuneric și multe altele.
