Sir Donald Wolfe este un actor-manager englez care a devenit celebru pentru turneul său al producțiilor de război ale lui Shakespeare. Fanii și-au amintit mai ales în rolul regelui Lear.
Biografie și viață personală
Donald Wolfe (Wolfe) s-a născut la 20 aprilie 1902 în New Balderton, lângă Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Educat la Liceul Bisericii Engleze din Magnus.
În timpul vieții sale, Donald Woolfit a fost căsătorit de trei ori. Prima soție este actrița Chris Castor, fiica cărei căsătorie a devenit ulterior și Margaret Wolfe (1929-2008). Din a doua căsătorie, Donald a primit și doi copii: fiica sa Harriet Graham, care a devenit ulterior actriță și scriitoare pentru copii, și fiul lui Adam Wolfe, care a devenit ulterior fotograf.
În 1950, Wolfe a fost numit comandant al Ordinului Imperiului Britanic pentru serviciile oferite teatrului și cavaler în 1957.
Donald Wolfith a fost un francmason activ de-a lungul vieții sale. În 1965 a devenit Stăpânul Cabanei Verde.
Sir Wolfeet a murit la 17 februarie 1968
Carieră
Debutul lui Wolfe pe scenă ca actor a avut loc în 1920. Dar a găsit un loc de muncă permanent ca actor abia în 1924 pe scena teatrului West End în producția The Wandering Jew.
În 1930, s-a transferat la Teatrul Old Vic, în care a început să joace roluri principale. Donald a jucat primul său rol major în producția lui Richard Bordeaux alături de John Gielgud. Dar Wolfe a primit faimă larg răspândită abia în 1936 după ce a jucat rolul lui Hamlet pe scena Teatrului Memorial Shakespeare.
În acest moment, el a convins mult timp conducerea teatrului să-și finanțeze turneul prin provincii, dar ei au refuzat în mod constant să facă acest lucru. Drept urmare, în 1937, Donald Wolfith își retrage toate economiile și își începe propria companie de turism, pe care ulterior și-a petrecut mulți ani.
Teatrul Shakespeare
Donald Wolfith s-a specializat exclusiv în operele dramaturgului englez William Shakespeare. Cea mai mare faimă i-a fost adusă de interpretările în rolurile regelui Lear și ale lui Richard al III-lea. În plus, Donald a jucat rolul lui Oedip, cu Ben Johnson în Volpone și Christopher Marlowe în Tamerlane.
Grupul de turneu al lui Wolfith a concertat la Londra în timpul bătăliei din Marea Britanie din 1940. Și în timpul celui de-al doilea război mondial, Donald a produs și a regizat o serie de succese de versiuni prescurtate ale pieselor lui Shakespeare. Aceste piese au fost puse în scenă pe tot parcursul celui de-al doilea război mondial la Londra, după-amiaza, la prânz, pentru publicul din producția militară și pentru armata britanică în vacanță.
În ianuarie 1942, în acord cu Lionel L. Falk, Donald Wolfe a prezentat piesa Richard al treilea la Strand Theatre (acum Teatrul Novelo) din Londra. Wolfe a jucat rolul regelui Richard. Producțiile l-au prezentat și pe Eric Maxson în rolul regelui Edward al patrulea și Frank Thornton în rolul lui Sir William Catesby
În 1947, Wolfeet a început să se concentreze pe teatrele de pe Broadway, dar a fost neașteptat de nepopular de criticii americani.
În anii 1950, a jucat rolul regelui Lear pe scena Royal Shakespeare Company din Stratford, ulterior a fost invitat să joace Falstaff pentru RSC în 1962, dar a refuzat această ofertă după ce a aflat că Paul Scofield îl va juca pe King Lear acolo cu el … „Rolul regelui Lear este încă cea mai strălucitoare bijuterie din coroana mea! Nu pot să permită nimănui să joace acest rol”, a spus atunci Donald.
Una dintre cele mai faimoase critici de teatru de la acea vreme, Edith Sitwell, a scris despre Wolfeet: „Măreția cosmică a regelui Lear interpretată de Wolfe ne face să nu putem vorbi … toate luminile imaginabile și toată lumina sunt concentrate în acest rol”.
Ultima interpretare scenică a lui Wolfeet a fost în musicalul Robert and Elizabeth (1966-1967) în rolul domnitorului domn Barrett.
Creativitate în cinematograf și radio
În ciuda faptului că vocația lui Woolfit era teatrul, el a reușit să joace în mai mult de treizeci de filme. Cele mai cunoscute filme cu participarea sa sunt:
- Svengali (film din 1954);
- Sânge de vampir (1958);
- Camera de la etaj (1959);
- Lawrence al Arabiei (1962);
- Beckett (1964).
Ultimele două filme cu participarea lui Donald, „The Fall and the Birdswalker” (1968) și „Brigade of the Light Brigade” (1968) au fost lansate după moartea lui Wolfe.
Sir Wolfe a lucrat mult și pentru BBC, acționând ca King John și Volpont la televiziune și ca Lear, Falstaff și Richerd III pentru emisiunile radio. A jucat roluri în producții contemporane, precum rolul lui Archie Rice în The Entertainer.
Moarte
Sir Donald Wolfeet a murit la 17 februarie 1968 la vârsta de 65 de ani. Cauza decesului este boala cardiovasculară. S-a întâmplat în Hammersmith, Londra.
Patrimoniu
Ronald Harwood, care a fost cândva student și primul asistent al Wolfe, a scris ulterior propria piesă, Dresser, care a devenit ulterior filme de film și televiziune. Intriga acestei piese a fost despre relația sa cu Wolfe.
Harwood a scris și a publicat și o biografie a lui Sir Donald Wolfe.
Peter O'Toole, care a lucrat cu Woolfit în mai multe filme și și-a dedicat întreaga viață cinematografiei, consideră că Woolfit este cel mai important mentor al său în profesie.
Wolfitt a avut, de asemenea, o puternică influență asupra carierei timpurii de actorie a lui Harold Pinter, care a lucrat cu Donald Wolfith la Teatrul Regal din Hammersmith în perioada 1953-1954 și a jucat opt roluri cu el.
Multă vreme, Wolfeith a purtat ură și ostilitate față de John Gielgud datorită faptului că acesta din urmă a absolvit doar liceul și nu a avut o educație de actorie, precum și datorită faptului că Gielgud nu a fost timid cu privire la utilizarea legăturilor de familie în Teatrul.
Actorul Leslie French i-a amintit de acești doi bărbați, contrastându-i între ei: „John Gielgud era un om foarte blând, foarte grijuliu și cu un simț al umorului. Donald Wolfith era un om complex, un actor teribil, fără simțul umorului, care credea că este cel mai mare din lume. Într-o zi, eu și John am fost chemați pentru un bis în fața cortinei. Donald a căzut pe podea în lacrimi, pentru că publicul nu l-a chemat pentru un bis.
Documentele lui Donald Wolfe și ale primei sale soții Chris Castor au fost păstrate pentru totdeauna la Harry Ransom Center de la Universitatea Texas din Austin ca parte a vastei fundații de artă spectacolică din Marea Britanie. Aceste documente includ: cărțile de operare ale lui Donald, înregistrările de gestionare, programele de călătorie, documentele de lucru, desenele scenelor și costumelor, corespondența extinsă și multe altele.
Harry Ransome Center găzduiește, de asemenea, o mică colecție de costume și obiecte personale de la Wolfe și actorii companiei sale, certificatul de numire al lui Sir Donald Woolfith ca comandant al Ordinului Imperiului Britanic și rochia Rosalind Eden purtată de Beatrice în Much Ado About Nothing.
