Norma Shearer (1902 - 1983) este o actriță americană de origine canadiană, premiată cu Oscar.
A devenit prima vedetă a Metro-Goldwyn-Mayer, cel mai de succes studio de film din istoria Hollywoodului. De asemenea, actrița s-a dovedit a fi una dintre puținele vedete din „The Great Silent” care a reușit să-și păstreze cariera odată cu apariția talkie-ului.
Scurtă biografie: copilărie și adolescență
Norma Shearer s-a născut în 1902 la Montreal (Canada) în familia unui om de afaceri de succes Andrew Shearer și a gospodinei Edith. Fata avea dorința de a deveni actriță la vârsta de nouă ani. Mama Normei credea că, datorită caracteristicilor sale fizice, acest lucru era imposibil: avea ochii ușor înclinați, umerii largi și o figură plinuță.
Când Norma avea 16 ani, compania tatălui ei a dat faliment, forțând familia să vândă conacul și să se mute în suburbii. Incapabilă să suporte noile condiții, Edith s-a despărțit de soțul ei și a plecat cu copiii într-o pensiune. În ianuarie 1919, toți trei s-au mutat la New York, cumpărând un bilet cu ultimii bani strânși din vânzarea pianului.
Familia s-a stabilit într-un mic apartament închiriat, cu o cale ferată care trecea prin ferestre. Pe podea era o baie comună și o cadă. În cameră era un singur pat dublu, pe care surorile dormeau alternativ cu mama lor.
Norma a decis să-și încerce norocul și a participat la castingul spectacolului Florence Siegfeld, cel mai popular impessario de pe Broadway. La acea vreme, pregătea următoarea producție a celui mai faimos spectacol "Ziegfeld Follies" cu frumuseți de cântat și dans. Fata a eșuat lamentabil - tenul ei a provocat doar ridicol.
Shearer nu a disperat și a plecat curând să cucerească Universal Pictures. Opt fete au fost selectate pentru noul film. La casting, asistentul a ales imediat șapte din partea din față a liniei. Norma a tusit și a atras astfel atenția și a devenit al optulea participant. Și astfel a avut loc debutul în film al viitoarei dive.
Început mai rapid
La scurt timp după debut, Shearer a jucat într-o scenă suplimentară alături de eminentul regizor D. W. Griffith, dar a numit-o pe fată ne-fotogenică, i-a criticat ochii strâmbați și a spus că nu va deveni o actriță reală. Norma a început să-l viziteze pe oftalmologul William Bates și să facă exerciții musculare oculare.
În ianuarie 1921, familia s-a întors la Montreal. Norma a început să lucreze ca model pentru un fotograf local James Rice și a primit o scrisoare de recomandare de la el. Curând, a primit o scrisoare de la agentul Edward Small de la Universal Pictures: a fost necesară o înlocuire pe setul de Colanți roz. Mama a adus-o pe Norma înapoi la New York. La interviu, ea a primit o ofertă obscenă și s-a plâns imediat de la Small.
Cu toate acestea, ea a rămas în New York și a folosit fotografii și sfaturi de la Rice pentru a găsi o muncă de modelare. De asemenea, a primit mai multe roluri cameo și a jucat în mai multe filme minore în 1922, dintre care multe nu au supraviețuit. Cu toate acestea, fata a fost remarcată de Samuel Marks, scenarist pentru studiourile Robertson-Cole. La un moment dat, a colaborat cu Irving Thalberg în biroul din New York al Universal Studios. În anii '20, Thalberg a urcat pe scara carierei, devenind vicepreședinte al Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) din Los Angeles. Marx i-a sugerat lui Thalberg să arunce o privire asupra casetelor cu Norma.
În 1923, Shearer a primit oferte de la trei companii de film din Los Angeles: Universal, Louis B. Mayer Productions și Hal Roach Productions - toate de la același manager. Actriței i s-a oferit un contract pe cinci ani și o rată de 150 USD pe săptămână (care este echivalentul a 3.000 USD astăzi).
Prima Doamnă a Metro-Goldwyn-Mayer
În 1923, Norma Shearer și mama ei s-au mutat la Los Angeles. După ce a obținut un contract cu MGM, ea și-a îndeplinit în cele din urmă visul din copilărie devenind vedetă. Rolurile principale au căzut parcă dintr-o cornucopie. În curând, actrița și-a cumpărat pentru ea și mama ei un conac de lux din Hollywood, situat chiar sub legendarul semn pe deal. Shearer a fost numită Cea mai importantă stea a MGM în 1929 de către revista Variety.
Amplua Shearer sunt eroine romantice și suferințe, care se luptă de obicei cu sărăcia sau trădarea unui iubit. A jucat în filme precum The Gold Rush (1925) cu Charlie Chaplin, The Women (1939), Romeo and Juliet (1936), Marie Antoinette (1938).
Rolul lui Jerry Bernard în filmul Divorț (1930) i-a adus un Oscar ca cea mai bună actriță. În mod curios, acest film s-ar putea să nu fi fost lansat niciodată din cauza atacurilor tradiționaliștilor. În martie 1930, pentru a evita impunerea cenzurii de stat, Asociația Producătorilor și Distribuitorilor de Film (MPPDA) a adoptat Codul Hayes neoficial, potrivit căruia filmele nu ar trebui să prezinte nuditate, relații interrasiale și de același sex, promiscuitate, precum și scene brutale de violență, criminalitate și vocabular abuziv. Thalberg a trebuit să convingă personal SRC că filmul nu încurajează în niciun caz divorțul.
După ce Shearer a fost nominalizat la Oscar de încă trei ori pentru rolurile din filmele „The Barrets of Wimpole Street” (1934), „Romeo and Juliet” și „Marie Antoinette”. În 1939, i s-a oferit rolul lui Scarlett O'Hara în Gone with the Wind, dar a refuzat-o cu cuvintele: „Rolul pe care aș vrea să-l joc este Rhett Butler!”
Există o legendă conform căreia Merlin Monroe, al cărui nume real este Norma Jeane, a fost numită după părinții ei după Shearer.
Pentru contribuția sa la cinema, Norma a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame.
Viata personala
În 1927, Shearer s-a căsătorit cu Irving Thalberg, devenind „prima doamnă a M-G-M” și s-a convertit la iudaism. Și, deși cariera ei a decolat în mare parte datorită patronajului soțului ei, în anii 30, când Irving a murit brusc de pneumonie, poziția ei s-a consolidat. Actrița văduvă era dornică să renunțe, dar a fost convinsă să rămână și să semneze un contract pentru încă șase filme.
În 1942 Shearer s-a retras din cinematograf și s-a căsătorit cu fostul instructor de schi Martin Erroge. Nu s-a întors pe ecranele de film și a trăit restul vieții ca gospodină. În ultimii ani de viață, Norma, în vârstă, s-a îmbolnăvit de boala Alzheimer. S-a zvonit că și-a sunat soțul Irving.
Shearer a murit de pneumonie în iunie 1983, la vârsta de 80 de ani. A fost îngropată în mausoleul de lângă mormântul lui Irving Thalberg.
Căsătorită cu Irving, Norma a născut doi copii. Fiul Irving Thalberg, Jr. a fost profesor de filosofie la Universitatea din Chicago și a murit în 1988 de cancer. Fiica Edith Shearer a fost șefa Societății pentru Protecția Animalelor din Colorado și a murit în 2006 - tot de cancer.
