Walter Leland Cronkit Jr. este un jurnalist american de televiziune și personalitate de televiziune. Ancoră permanentă a programului de știri de seară de pe canalul de televiziune CBS timp de 10 ani, din 1962 până în 1981. Potrivit numeroaselor sondaje de opinie efectuate în anii 1970 și 1980, Kronkit a fost omul cu cea mai mare încredere a americanilor. Americanii obișnuiți îl numeau „unchiul Walter”.
Biografie și viață personală
Walter Leland Cronkit Jr. s-a născut pe 4 noiembrie 1916 în St. Joseph, județul Kansas City, Missouri. Tatăl este dentist, mama este gospodină. În 1926, familia Cronkit s-a mutat la Houston, Texas.
În copilărie, Walter a fost un Boy Scout activ, a editat ziarul școlii, a urmat un liceu din Texas. După absolvire, a fost educat la Universitatea din Texas, unde a condus și ziarul studențesc The Daily Texan.
În 1936, Cronkit și-a întâlnit viitoarea soție Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). S-au căsătorit în 1940 și au trăit fericiți împreună întreaga lor viață. Walter și-a numit afectuos soția „Betsy”. În timpul căsătoriei, cuplul a achiziționat trei copii și patru nepoți. În 2005, Mary Elizabeth Cronkit a murit de cancer.
Walter era un pasionat radioamator. Indicativul său personal era KB2GSD.
În 1997, Cronkite și-a publicat autobiografia, Viața unui reporter, care a devenit bestseller.
La 17 iulie 2009, Walter Cronkit s-a stins din viață la New York la vârsta de 92 de ani, după o lungă boală. Înmormântarea a avut loc pe 23 iulie.
Carieră
Fără a absolvi universitatea, Walter a început în 1935 să colaboreze cu ziarele locale, făcând rapoarte pentru ei.
La mijlocul anilor 1930, Walter Cronkit și-a început cariera la postul de radio WKY ca comentator sportiv în Oklahoma și Missouri.
În 1937 s-a alăturat agenției americane de presă United Press. A fost printre reporterii de frunte în timpul celui de-al doilea război mondial, acoperind cursul ostilităților în Europa și Africa de Nord.
Rapoartele efectuate de la prima bombardare a „cetăților zburătoare” asupra Germaniei, acopereau debarcările D-Deir și parașutismul forțelor aliate din Olanda. În 1944-1945 a acoperit Bătălia de la Ardennes. În 1945-1946 a raportat din procesele de la Nürnberg.
Din 1946 până în 1948 a lucrat la Moscova, mai întâi ca reporter și apoi ca șef al biroului United Press. A acoperit începutul Războiului Rece, crescând tensiunile între Vest și Est. Din 1948 până în 1950 s-a întors în Statele Unite și a lucrat ca reporter la Washington.
În 1950, s-a alăturat canalului de televiziune CBS, iar din 1951 până în 1962 a transmis știri de seară pe acest canal. Atunci au apărut termenii „crainic” și „prezentator TV”.
În 1952, pentru prima dată, a transmis rapoarte în direct de la congresele partidelor democratice și republicane, de la alegerile prezidențiale. A acoperit în mod constant toate congresele de partid și alegerile prezidențiale până în 1964.
În 1960, a găzduit prima transmisie live a olimpiadelor de iarnă.
La 16 aprilie 1962, a devenit o ancoră obișnuită a CBS Evening News pe CBS. Această lucrare l-a făcut rapid să devină cea mai faimoasă persoană din televiziunea americană. De-a lungul carierei sale, a transmis în direct cele mai importante evenimente din Statele Unite și din lume:
- a intervievat președintele John F. Kennedy;
- a acoperit asasinarea și înmormântarea lui John F. Kennedy, asasinatele lui Martin Luther King și Robert Kennedy;
- a raportat asupra jurământului prezidențial al lui Lyndon Johnson;
- a prezentat grupului de rock britanic The Baetles americanilor;
- din 1964 până în 1973 a acoperit cursul războiului din Vietnam și căderea Saigonului;
- raportat în timpul revoltelor la convenția democratică de la Chicago;
- raportat despre aterizarea Apollo 11 pe Lună;
- a anunțat demisia președintelui Richard Nixon.
Experiența lui Walter ca corespondent de război a ajutat CBS News să își construiască reputația de a fi un punct de acoperire jurnalistic corect și imparțial. Drept urmare, până la sfârșitul anilor 1960, emisiunile de știri de seară ale CBS au început să atragă mai mulți spectatori decât concurenții lor de la NBS.
Cronkit a învățat să vorbească mai încet decât majoritatea americanilor. Această tehnică nu a oferit spectatorului posibilitatea de a se îndoia că acest eveniment sau altul s-a întâmplat.
La 6 martie 1981, Walter Cronkit și-a anunțat retragerea și a încetat difuzarea. Dan Rather a devenit noua ancoră de știri.
În ciuda plecării lui Walter pentru o odihnă binemeritată, el a fost în echipa companiei de televiziune până în ultima zi a vieții sale și a făcut periodic reportaje și reportaje speciale. De exemplu, în 1982, Kronkit a acoperit alegerile parlamentare din Marea Britanie și a intervievat noua victorie a primului ministru Margaret Thatcher pentru ITV.
În 1998 l-a susținut pe Bill Clinton în scandalul Monica Lewinsky. În 2003, el a criticat aspru decizia guvernului de a trimite trupe în Irak. În 2006, el a cerut președintelui american George W. Bush să retragă trupele americane din Irak.
Realizări
Cronkit, ca prezentator de știri, a fost primul care i-a informat pe americani despre cele mai importante evenimente din Statele Unite și din lume. „Unchiul Walter” a fost primul care a spus:
- despre criza cubaneză (1962);
- asasinarea președintelui Kennedy (1963);
- Lupta lui Martin Luther King Jr. pentru egalitatea rasială;
- asasinarea lui Robert Kennedy (la acea vreme, Cronkit aproape că leșina în aer);
- aterizarea astronauților pe lună (1969);
- scandalul Watergate (1972);
- privind confiscarea ostaticilor americani din Iran (1979).
După ce a vizitat Vietnamul în timpul războiului din Vietnam, Cronkite a realizat un documentar despre conflict (prezentat la 27 februarie 1968) și a susținut încetarea masacrului. Având astfel un impact uriaș asupra opiniei publice, politica de continuare a războiului și-a pierdut brusc relevanța în rândul americanilor. Președintele Johnson, un susținător al continuării conflictului, a refuzat să candideze pentru un al doilea mandat, spunând atunci: „Pierzând Croncright, am pierdut majoritatea americanilor”.
Cronkit a fost unul dintre primii care a susținut timpul liber de televiziune pentru toate partidele politice pentru a proteja drepturile candidaților minorităților. În discursul său, el a menționat că Statele Unite sunt una dintre cele șapte țări din lume care nu oferă tuturor candidaților posibilitatea de a vorbi gratuit la televizor.
„Unchiul Walter” a fost amintit de americani pentru stilul său ușor și impecabil de a prezenta știri obiective scrise cu atenție și, de asemenea, pentru faptul că își încheia mereu știrile cu cuvintele „Așa stau lucrurile”.
Walter Cronkite a câștigat numeroase premii prestigioase de jurnalism. Metodele sale profesionale au fost învățate studenților de jurnalism din multe țări din întreaga lume, inclusiv URSS.
