Cele mai mari flori din lume - rafflesia arnoldi și amophallus gigant - sunt un adevărat miracol al naturii. Cresc în Sumatra și au o dimensiune incredibil de mare.
Rafflesia arnoldi
Când primii exploratori europeni au traversat jungla Sumatrei în secolul al XIX-lea, au fost loviți de flori, de mărimea unei roți mari, care păreau a fi întinse chiar pe pământ. Florile aveau petale roșii suculente și cărnoase, cu creșteri albe la suprafață, care amintesc de o bucată de carne putrezită. În partea de jos a cupei sale, s-a găsit nectar care putea umple o cratiță mică. Un miros cadavru s-a răspândit din floare. Atât culoarea, cât și mirosul specific sunt concepute pentru a atrage insecte care se hrănesc cu flori prădătoare. Aceasta este Rafflesia Arnoldi - cea mai mare floare din lume.
Planta și-a luat numele datorită descoperitorilor săi - biologul Arnold și ofițerul Raffles.
Dimensiunea sa atinge 1,5 m în diametru, 3-4 m în perimetru, iar greutatea sa este de aproximativ 10-12 kg. Rafflesia arnoldi locuiește în pădurile din Sumatra și Borneo. Nu are nici rădăcini, nici frunziș, deoarece trăiește parazitând pe rădăcinile viței de vie. Din această cauză, până de curând, biologii nu puteau clasifica rafflesia drept una dintre familiile de plante. Cu toate acestea, un test ADN recent a venit ca o surpriză, floarea aparține familiei euphorbia. Cele mai renumite specii ale acestei familii sunt maniocul și arborele de cauciuc.
Gigantul Amorphophalus (Amorphophalus titanum)
Tot în Sumatra crește o altă floare uriașă - gigantul amorfofal. Este cea mai mare floare din lume și poate crește până la 3m înălțime. La fel ca și rafflesia, amorfofalul emite un miros de carne putredă care atrage tot felul de insecte care mănâncă carii.
Amorfofalul înflorește 2-3 zile, de 3-4 ori în 40 de ani de existență.
Petalele violete uriașe sunt de fapt bracteele (foaia de protecție). Poate avea până la 1,2 m în diametru și 1,3 m în înălțime. O inflorescență uriașă crește dintr-un tubercul cu o greutate de până la 100 kg. Pe un „trunchi” uriaș în mijlocul unei flori (așa-numitul știuleț) există flori, atât feminine, cât și masculine.
Palmier de ventilator (Corypha umbraculifera)
Cea mai mare inflorescență a palmei (Corypha umbraculifera), originară din sudul Indiei și Ceylon. Frunzele plantei ajung la 25 m înălțime, tulpinile au un diametru de până la 1,3 m, iar inflorescențele au o lungime de 6-8 m. Acestea constau din câteva milioane de flori mici atașate la o tulpină ramificată în partea superioară a trunchiului. Palma ventilatorului înflorește o singură dată în viață între 30 și 80 de ani.
