James Beskett este un actor american cunoscut mai ales pentru rolul său de unchi Rem în lungmetrajul Disney din 1946 „Cântecele din sud”, cântând în ea piesa „Zi-a-Dee-Doo-Dah”. În semn de recunoaștere a portretizării sale calde a celebrului povestitor negru, i s-a oferit un Oscar onorific. Astfel, a devenit primul actor negru care a primit acest premiu.
Biografie
James Beskett s-a născut pe 16 februarie 1904 în Indianapolis, Indiana. Încă din copilărie, a vrut să devină medic, dar din cauza sărăciei extreme nu a putut să-și plătească educația și a devenit actor.
Carieră
Refuzând să studieze farmacologia din cauza lipsei de bani pentru a plăti educația, James Beskett s-a mutat din Indianapolis la New York și a intrat în grupul actorilor Billy Robinson, mai cunoscut sub numele de Mr. Bojungles. În 1929, ea a apărut pe scena teatrelor de pe Broadway în revista muzicală a lui Louis Armstrong Hot Candy, care era alcătuită în întregime din actori negri. În 1933, el a planificat să participe la producția muzicală a „Hammin Sam”, dar nu a avut loc niciodată.
James Beskett a jucat în mai multe filme complet negre din New York. Printre acestea a fost popularul film Harlem in Heaven (1932), cu Bill Robinson în rol principal.
Pentru studiourile Walt Disney, el a exprimat personajul Fats Crow în filmul de animație Dumbo. După aceea, a fost invitat la Los Angeles, California, unde a jucat un rol minor în filmul „Straight to the Sky” cu Nina Mae McKinney, precum și în filmele „Revenge of the Zombies” (1943) și „Heavenly Body”. (1944).
În 1944 a fost invitat de Freeman Gosdenon să participe la emisiunea radio „Amos și Andy” în calitate de avocat Gabby Gibson, care a fost difuzat din 1944 până în 1948.
În 1945, a audiat pentru vocea unuia dintre animalele din noul lungmetraj al lui Walt Disney, Songs of the South (1946), bazat pe poveștile lui Joel Chandler Harris (unchiul lui Rem). Actorul talentat a fost remarcat chiar de Walt Disney și l-a invitat pe Beskett să joace rolul personajului principal al unchiului Rem în acest film. În plus, Beskett a primit și rolul de actorie vocală pentru Brer Fox, unul dintre antagoniștii animați ai filmului, și apoi a jucat și rolul personajului principal animat Brer Rabbit în același film. A fost una dintre primele apariții de la Hollywood ale unui actor negru ca protagonist ca personaj serios într-un film destinat publicului larg.
Lui James Beskett nu i s-a permis să participe la premiera filmului în Atlanta, Georgia, deoarece negrii nu aveau voie să participe la el. Și Antlanta însăși era cunoscută pentru segregarea rasială.
Ulterior, Beskett a fost criticat pentru că a jucat un rol atât de „umilitor”. Cu toate acestea, talentul său actoricesc, pe care l-a arătat în același timp, a fost dincolo de laude. Columnistul Hedd Hopper, împreună cu Walt Disney și cu sprijinul multor jurnaliști și personalități, au pledat pentru Premiul Academiei pentru munca lui James Beskett.
La 20 martie 1948, Academia Americană de Film a decis să-i ofere lui James Beskett un Oscar de onoare pentru interpretarea sa ca Uncle Rem. Așa a devenit primul actor masculin afro-american care a primit acest premiu.
Creare
„Harlem in Heaven” sau „Harlem in Paradise” (1932) - rolul lui Johnson (debutul actoricesc al lui Beskett). Dramă criminală muzicală americană regizată de Irwin Franklin, compusă aproape în întregime din actori afro-americani. În rolurile principale, Bill "Bojungles" Robinson, cu Putney Dadringe, John Mason, James Beskett, Anise Boyer, Henri Wessell și Alm Smith în rolurile principale. Yubi Blake și orexterul său ca un amestec muzical.
„Dumbo” (1941) - rolul de voce al unui personaj numit Fats Crow. Film de animație american de Walt Disney. Personajul principal este un elefant semi-antropomorf cu porecla crudă „Dumbo”. Este ridiculizat pentru urechile sale mari, dar este de fapt capabil să zboare folosind urechile ca aripi. De-a lungul majorității filmului, singurul său prieten real în afară de mama sa este șoricelul Timothy. Relația lor parodează feuda stereotipă dintre șoareci și elefanți. În 2017, filmul a fost declarat comoară națională a Statelor Unite, în ciuda faptului că la un moment dat a fost realizat în mod deliberat cât mai simplu și ieftin posibil. Întreaga imagine a fost finalizată în 64 de minute - a fost unul dintre cele mai scurte filme de animație ale Disney.
„Răzbunarea zombilor” (1943) - rolul lui Lazăr. Un film de groază în regia lui Steve Szekeli. În rolurile principale, John Carradine și Gail Storm. În poveste, Dr. Max Heinrich von Altermann, interpretat de Carradine, un om de știință nebun, lucrează la crearea unei rase a morților vii pentru al treilea Reich. Filmul a fost o continuare a comediei de groază din 1941 „Regele zombilor”.
„Corpul Ceresc” (1944) - rolul recepționerului (fără indicații în galeriile de tragere). Comedie romantică americană în regia lui Alexander Hall. În rolurile principale sunt William Powell și Heli Mamarr. Bazat pe povestea lui Jacques Terry despre frumoasa soție a unui profesor astronom, care este prezisă de un astrolog că visul său de a întâlni iubirea adevărată se va împlini. Fabricat de Metro-Goldwin-Mayer.
Songs of the South (1946) - rolul unchiului Rem, vocea lui Brer Fox, vocea lui Brer Rabbit. Film muzical american de animație de Walt Disney, bazat pe o colecție de nuvele de Joel Chandler Harris (Uncle Remus). Acțiunea are loc în sudul Statelor Unite în epoca Reconstrucției după sfârșitul războiului civil american și abolirea sclaviei. Johnny, în vârstă de șapte ani, vine să viziteze plantația bunicii sale și devine prieten cu unchiul Remus (unchiul Remus în versiunea rusă), unul dintre lucrătorii plantației. Unchiul Rem îi povestește lui Johnny despre aventurile lui Brer Fox (Brother Fox), Brer Rabbit (Brother Rabbit) și Brer Bear (Brother Bear). Din aceste povești, Johnny învață să facă față problemelor care apar în timpul șederii sale pe plantație.
Pentru James Beskett, lucrarea sa despre Cântecele sudului a fost ultima sa lucrare de film.
Ultimii ani de viață și de moarte
În 1946, pe platoul filmului „Cântecele din sud”, Beskett se simțea foarte rău. Medicii l-au diagnosticat cu diabet. Ulterior, a suferit chiar un infarct. Treptat, starea sa de sănătate a început să se deterioreze și a început să nu filmeze emisiunea „Amos și Andy”, la care a participat. La 9 iulie 1948, în timpul unei pauze în acest spectacol, Beskett a murit în mod neașteptat de insuficiență cardiacă. Pe atunci avea 44 de ani.
La înmormântarea sa au participat soția sa Margaret și mama sa Elizabeth. Corpul actorului a fost îngropat în cimitirul Crown Hill din orașul său natal Indianapolis.
