Termenul „coardă” este bine cunoscut fiecărui muzician profesionist. O disciplină muzicală specială, care se numește „armonie”, se ocupă cu studiul tipurilor de acorduri.
Se obișnuiește să se numească o coardă o unitate muzicală general acceptată, care este o combinație de trei note, intervalul dintre care este a treia, adică trei semitonuri. Această definiție a termenului a apărut în 1732 datorită compozitorului și teoreticianului muzical german Johann Gottfried Walter. El a fost cel care a sugerat înlocuirea sensului mai larg al acordului ca un set de note care sună simultan cu cel cunoscut de muzicienii moderni. În plus față de triade clasice, se găsesc adesea acorduri mai complexe, care pot conține patru, cinci sau șapte sunete. Ultimele două, numite acorduri non-acorde și, respectiv, undecima, nu sunt foarte frecvente, mai ales în ceea ce privește compozițiile simple de chitară. Cele trei note de rădăcină se află la o treime una de cealaltă, la fel ca triade obișnuite, dar al patrulea sunet este redat al șaptelea de la a treia și fiecare coardă are așa-numita notă de rădăcină. Se obișnuiește să apelați nota inferioară a coardei. Rădăcina dă, de asemenea, numele întregului acord. Deci, dacă triada este reprezentată de notele „C”, „E” și „G” ale unei octave, atunci coarda se va numi „C”. La sfârșitul secolului al XIX-lea, unii muzicieni au încercat să înlocuiască obișnuitul acorduri tertz cu quarts, intervalul dintre note în care nu era trei, ci patru pași. Cu toate acestea, această schimbare nu a câștigat popularitate pe scară largă. Cu toate acestea, astăzi în muzică, disonanțele, precum și așa-numitele acorduri mixte, care diferă prin structura lor de cele clasice, sunt adesea folosite pentru a adăuga culoare și personalitate unei piese.
