Arthur Neville Chamberlain a fost un politician englez, membru al Partidului Conservator Britanic și prim-ministru al Regatului Unit din 1937 până în 1940.
Biografie și viață personală
Chamberlain s-a născut la 18 martie 1869 la Edgbaston, Marea Britanie. Tatăl său Joseph Chamberlain a fost un proeminent om politic britanic. Mama - Florence Kenrick. Dintre rudele celebre, Neville avea și un frate vitreg, Austen Chamberlain.
În tinerețe a urmat școala de rugby. Educat la Mason College of Science, care a fost transformat ulterior în Universitatea din Birmingham, dar nu a arătat dorința de studiu.
În 1890, la vârsta de 21 de ani, a încercat să devină managerul financiar al unei plantații de agave din Bahamas, dar a suferit o pierdere. De 7 ani, compania sa a pierdut 50 de mii de lire sterline. După 7 ani, în 1897, Neville s-a întors în Marea Britanie.
Chamberlain s-a căsătorit destul de târziu - la 32 de ani. Soția sa este nevasta irlandeză Anne de Vere Chamberlain, născută Cole. Ea a încurajat și susținut intrarea sa în politică și a devenit însoțitorul său constant, asistent și coleg de încredere, împărtășind pe deplin interesele sale în domeniul locuințelor și altor activități politice și sociale după alegerea sa ca deputat. Cuplul a avut doi copii: un fiu și o fiică.
La izbucnirea celui de-al doilea război mondial, Neville a fost diagnosticat cu cancer rectal în stadiu târziu. Nu a mai trăit mult și, la 22 septembrie 1940, a demisionat de la sine.
Carieră în politică
La alegerile din 1900 din Marea Britanie, Chamberlain a candidat pentru Partidul Liberal Unionist, al cărui tată era lider.
Neville și-a început propria carieră politică în 1911, preluând funcția de membru al consiliului orașului Birmingham, pe care l-a eliberat abia în 1918. În aceeași perioadă, din 1915 până în 1916, a ocupat funcția de primar al acestui oraș. În 1918 a fost ales din Partidul Conservator la „Birmingham Ledwood College”. De mai multe ori a devenit secretar al serviciului poștal și ministru al sănătății, cancelar al trezoreriei, iar în 1937 a devenit șeful partidului guvernului Regatului Unit.
Sub Chamberlain, în politica externă, Marea Britanie a urmat un curs pentru a-i potoli pe Hitler și Mussolini, încercând să neutralizeze acțiunile agresive ale liderilor fascisti. Această relaxare a fost realizată cu prețul diferitelor concesii, care nu se potriveau foarte mult secretarului de externe britanic de atunci Anthony Eden. În cele din urmă, Eden și-a dat demisia în semn de protest împotriva unei astfel de politici.
Multe alte figuri politice proeminente din anii 1930 au condamnat cu fermitate politicile lui Chamberlain, care nu arătau suficientă fermitate față de Hitler. Dar lui Neville însuși nu-i păsa prea mult. În calitate de prim-ministru al Marii Britanii, Chamberlain se temea profund de un nou război european. În același timp, el a fost extrem de convins că politica de relaxare ar putea satisface pe deplin Germania ofensată pe nedrept și o poate compensa pentru umilința severă cauzată de Tratatul de la Versailles.
Cel mai mare succes și recunoaștere în rândul supușilor britanici a primit-o Chamberlain după acordurile de la Monaco, când Neville și-a anunțat solemn țara că a realizat „pacea pentru secolul nostru”.
Cu toate acestea, nu a uitat să dezvolte forța aeriană a Marii Britanii. În timpul domniei sale, au fost adoptați faimoșii luptători împotriva uraganelor și Spitfire, iar radarele au fost introduse peste tot în forțele de apărare antiaeriană. Combinat cu cea mai puternică marină din lume, pe care Marea Britanie o poseda atunci, aceasta ar fi trebuit să facă Regatul Unit invulnerabil pentru inamicii externi, în special pentru Hitler.
Winston Churchill a criticat cu înverșunare și în mod rezonabil acțiunile lui Chamberlain și acordurile sale de la Monaco. Istoria a confirmat corectitudinea lui Churchill. Germania nazistă, încălcând acordurile semnate, a anexat teritoriile slave din Cehoslovacia, ridiculizând astfel politicile lui Chamberlain.
Neville a încercat totuși să caute un dialog cu Hitler cu „medierea” lui Mussolini pentru a preveni războiul, dar acest lucru a fost imposibil. La 3 septembrie 1939, la 3 zile după invazia germană a Poloniei, Marea Britanie a declarat război Germaniei. Până în 1940, rearmarea Regatului Unit a fost complet finalizată, ceea ce i-a permis să reziste atacurilor naziștilor.
Aproape toți istoricii îl acuză pe Chamberlain de miopie politică, întrucât politica de relaxare nu a dat rezultatul dorit, nu a împiedicat al doilea război mondial. Dar trebuie amintit că în anii 1930 o astfel de politică a fost considerată corectă nu numai în opinia publică britanică, ci și în rândul majorității politicienilor lumii. În acei ani, Stalin și comuniștii erau considerați barbari inumani și o amenințare pentru toată Europa, iar o Germanie pacificată era văzută ca un bastion împotriva rușilor.
La 10 mai 1940, Neville Chamberlain a demisionat. În mediul de război al Marii Britanii, era vital să existe un prim-ministru care să fie susținut de toate părțile. Și nici liberalii, nici laboriștii nu l-au susținut pe Chamberlain. Winston Churchill i-a succedat lui Neville.
După demisie, Chamberlain a continuat să funcționeze ca Lord Președinte al Consiliului de Război și a rămas, de asemenea, unul dintre liderii Partidului Conservator. La 22 septembrie 1940, din cauza unei boli grave, Neville Chamberlain a demisionat din toate posturile și funcțiile sale.
Moarte
A murit pe 9 noiembrie 1940 în Reading, Marea Britanie, de cancer intestinal terminal.
Noul prim-ministru Winston Churchill a ținut discursul funerar. Data și ora înmormântării nu au fost dezvăluite din motive de securitate în timpul războiului.
Neville a fost înmormântat la Westminster Abbey, Marea Britanie.
Premii
Neville Chamberlain a fost:
- un membru al Societății Regale, care este acceptat numai pentru servicii deosebite în avansarea cunoștințelor naturale;
- Doctor în drept civil, Universitatea Oxford;
- Doctor în drepturi de la universitățile Cambridge, Birmingham și Bristol, precum și universitățile din Leeds și Reading;
- cetățean de onoare al orașului Birmingham;
- cetățean de onoare al Londrei.
În plus față de cele de mai sus, premierul Chamberlain a fost comandorul aerian onorific al Forțelor Aeriene Auxiliare ale Escadrilei Aeriene # 916.
