Elsa Lanchester, actriță americană de origine britanică, este cunoscută mai ales pentru rolul ei de cult în ororile din 1935 „Mireasa lui Frankenstein”, unde imaginea unui monstru teribil a revenit celebrului Boris Karloff. Cariera actriței are mai mult de o jumătate de secol, timp în care a jucat cu succes în 90 de filme, iar în 1958 a primit Premiul Globul de Aur pentru cea mai bună actriță în rol de martor pentru acuzare.
Copilăria și primii ani ai Elsei Lanchester
Viitoarea actriță Elsa Lanchester s-a născut pe 28 octombrie 1902 într-o familie neobișnuită.
Familia Lanchester s-a distins prin reprezentanții săi, care au căutat să se distingă de societatea obișnuită prin activitățile sau talentele lor.
Mama Elsei, Edith "Biddy" Lanchester, era o sufragistă, atee, vegetariană și pacifistă. A studiat matematica superioară la Londra și, după un an de predare, a obținut un loc de muncă ca secretară a Eleanor Marx, fiica lui Karl Marx. Așa că Edith a devenit membru al Partidului Social Democrat, conducând multe întâlniri publice.
Tatăl Elsei, James "Seamus" Sullivan, era muncitor la fabrică înainte de nașterea fetei. James a cunoscut-o pe Edith când avea 24 de ani. El a împărtășit opiniile politice ale alesului său. Cuplul a decis să locuiască împreună. Necunoscând instituția căsătoriei și faptul că soția trebuie să-și asculte soțul, soții nu au semnat niciodată oficial.
Într-o căsătorie civilă, s-a născut și Wildo, fratele mai mare al Elsei.
În ciuda veniturilor mici ale familiei, părinții au reușit să o plaseze pe fată în cea mai bună școală privată. Dar, după amintirile Elsei, „această școală nu a adus decât lacrimi”.
La vârsta de 10 ani, Elsa a fost trimisă să studieze dansul împreună cu Isadora Duncan. Cu toate acestea, doi ani mai târziu, din cauza izbucnirii primului război mondial, cursurile de dans au trebuit oprite. Când Elsa s-a întors acasă, fata a fost trimisă la un internat din King's Langley, Hertfordshire, Anglia. Acolo a predat lecții de dans în schimbul educației și hranei.
În 1918, Elsa Lanchester a obținut un loc de muncă ca profesor de dans la Școala Margaret Morris. Pe lângă dans, Elsa era pasionată de muzică. În 1920 și-a făcut debutul în sala de muzică ca dansatoare. Ulterior, Lanchester a fondat un teatru pentru copii în Soho, centrul Londrei, unde a predat câțiva ani.
Debutul în prima scenă a Elsei Lanchester a avut loc în 1922 la West End Theatre din Londra în piesa 30 Minutes.
În 1924 Elsa și partenerul ei Harold Scott au deschis un club de noapte din Londra numit Pestera Armoniei. Acolo au pus în scenă piese dintr-un act al faimoșilor scriitori Pirandello și Cehov, precum și spectacole comice și cabaret. Instituția a fost închisă în 1928, deoarece Elsa Lanchester intenționa serios să se ocupe în industria cinematografică.
Cariera cinematografică a Elsei Lanchester
Prima apariție a Elsei pe marele ecran a avut loc în epoca filmului mut în 1925.
Lanchester l-a cunoscut pe actorul de succes Charles Lawton, cu care va juca în mai multe filme. El va consolida reputația unei aspirante la actriță și, ulterior, va deveni soțul ei.
Elsa și Charles au jucat în filme precum Viața privată a lui Henry VIII (1933), unde Lanchester a interpretat-o pe a patra soție a celebrului monarh Anna de Cleves, biografii despre povestea de viață a celebrului artist Rembrandt (1936), thriller-ul criminal Big Ceas (1948).
Prima carieră cu adevărat memorabilă ca actriță a fost rolul feminin din Mireasa lui Frankenstein în 1935. Monstrul înfricoșător a fost interpretat de „regele ororilor” Boris Karloff. Pentru a crea imaginea unei mirese de doi metri, Elsa Lanchester, cu înălțimea ei de 163 cm, a fost strâns legată de piloți, iar o colivie a fost folosită pentru a crea faimoasa coafură.
Imaginea gotică a iubitei monstrului a devenit atât de vie și memorabilă încât 85 de ani mai târziu îi puteți găsi reflexia în împrejurimile moderne (perne, afișe, tablouri, suveniruri, chiar și prăjituri). În străinătate, mulți oameni adoră să se îmbrace în „Mireasa lui Frankenstein” la petrecerea anuală de Halloween. Personajul feminin al Elsei Lanchester este considerat cea mai ideală întruchipare în lumea groazei.
În 1957, a fost lansată drama Witness for the Procurement, în care Elsa Lanchester a câștigat primul și singurul Glob de Aur. În acest film, Elsa a înfățișat-o pe domnișoara Plimsall ca asistentă medicală de acasă, care a păstrat sănătatea și pacea unui avocat în vârstă, dar respectat, cu inima bolnavă. Rolul principal masculin a fost jucat de Charles Lawton, iar rolul feminin a revenit Marlene Dietrich. Agatha Christie, cu rare excepții, a aprobat această adaptare cinematografică a propriei sale cărți.
Actrița se încadrează perfect în filme de orice gen. De-a lungul carierei sale de 55 de ani, Elsa Lanchester a interpretat personaje istorice reale, femei cu sânge albastru, bucătare, servitoare de hotel, șoferi, medici, proprietari de pensiuni, mame vitrege, bone și chiar o femeie cu barbă.
Printre ultimele filme semnificative ale Elsei Lanchester se numără comedia neagră a detectivului „Supper with Murder”, unde a jucat rolul Miss Jessica Marbles. Colegii ei din platou erau vedete atât de eminente precum Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, precum și Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester a scris două dintre propriile cărți de memorii. În ele, ea și-a exprimat opinia că cariera ei de succes în film s-a datorat parțial unui aspect atipic: părul creț, ochii mari și rotunzi, precum și un aspect plictisitor care a făcut imaginile create comice și prostești.
Viața personală a Elsei Lanchester
În 1927, Elsa l-a cunoscut pe actorul britanic Charles Lawton. Au jucat împreună în mai multe filme și piese de teatru, iar în 1929 cuplul a legat nodul.
Cu toate acestea, doi ani mai târziu, Elsa și-a dat seama că soțul ei era gay. Cuplul nu s-a separat și a trăit împreună până la moartea lui Charles Lawton în 1962. Nu au fost copii în căsătorie.
Actrița însăși a murit pe 26 decembrie 1986 de pneumonie bronșică la vârsta de 84 de ani în Woodland Hills, California, SUA. A fost incinerată și cenușa ei împrăștiată peste mare.
